水是重要環境因素之一，也是人體的重要組成成分。成年人體內含水量約占體重的65％，每人每日生理需水量約2～3升。人體的一切生理活動，如體溫調節、營養輸送、廢物排泄等都需要水來完成。 
水污染的影響 水污染對人體健康的影響，主要有以下幾方面: ①引起急性和慢性中毒。水體受化學有毒物質污染后，通過飲水或食物鏈便可能造成中毒，如甲基汞中毒（水俁病）、鎘中毒（痛痛病）、砷中毒、鉻中毒、氰化物中毒、農藥中毒、多氯聯苯中毒等。鉛、鋇、氟等也可對人體造成危害。這些急性和慢性中毒是水污染對人體健康危害的主要方面。
②致癌作用。某些有致癌作用的化學物質，如砷、鉻、鎳、鈹、苯胺、苯并(a)芘和其他的多環芳烴、鹵代烴污染水體后，可以在懸浮物、底泥和水生生物體內蓄積。長期飲用含有這類物質的水，或食用體內蓄積有這類物質的生物就可能誘發癌癥。美國俄亥俄州飲用以地面水為水源的自來水的居民患癌癥的死亡率較飲用地下水為水源的自來水的為高。這是因為地面水受污染較地下水為重。但癌癥發生與水因素間的關系，尚未完全闡明。 ③發生以水為媒介的傳染病。人畜糞便等生物性污染物污染水體，可能引起細菌性腸道傳染病如傷寒、副傷寒、痢疾、腸炎、霍亂、副霍亂等。腸道內常見病毒如脊髓灰質炎病毒、柯薩奇病毒、人腸細胞病變孤病毒、腺病毒、呼腸孤病毒、傳染性肝炎病毒等，皆可通過水污染引起相應的傳染病。某些寄生蟲病如阿米巴痢疾、血吸蟲病、賈第蟲病等，以及由鉤端螺旋體引起的鉤端螺旋體病等，也可通過水傳播。 ④間接影響。水體污染后，常可引起水的感官性狀惡化。如某些污染物在一般濃度下，對人的健康雖無直接危害，但可使水發生異臭、異味、異色、呈現泡沫和油膜等，妨礙水體的正常利用。銅、鋅、鎳等物質在一定濃度下能抑制微生物的生長和繁殖，從而影響水中有機物的分解和生物氧化，使水體的天然自凈能力受到抑制，影響水體的衛生狀況。 |
